比尔在过去的十年一直是一位有效率且全心奉献的跨文化工人，然而现在，在他三十岁中期，他的宣教事工感觉上更像劳动而非出于爱心。过去他乐于与百姓交流，并因着之间的友谊感到满足。虽然他持续与花时间与他们相处，他逐渐的因他们不断增加的需求而感到厌烦。
从各个角度来看，他是个他人都尊敬甚至有些嫉妒的成功的跨文化工人；然而，他内心疲乏、感到孤独并似乎精神上耗尽。即使跟支持他的妻子谈话亦帮助不大。比尔罹患了最近被称呼为同情疲劳的症状。
何为同情疲劳？
在美国家庭医生学会(American Academy of Family Physicians)出版的家庭实践管理(Family Practice Management) 期刊的一篇文章将同情疲劳定义为”急性情绪苦痛所带来的深刻身心灵疲惫” http://www.aafp.org/fpm/2000/0400/p39.html。
情绪疲劳是倦怠与二度伤害的结合。跨文化工人面对一般的倦怠是撤离并同情心变得较低；然而，罹患情绪疲劳的跨文化工人持续完全的投入于他们对百姓的事工上。他们往往觉得有个漩涡正在在势不可挡地将他们向下拉扯，并且他们无力阻挡。这些人可能被他人视为难以置信的敬业且成功的跨文化工人，但他们往往不这么看待自己。下面是一些主要症状。
● 抑郁和绝望的感觉
● 没有成就感和喜悦的感觉
● 指责与抱怨他人
● 不断增加的烦躁不安和愤怒
● 梦魇与其他睡眠问题
● 受意想不到的声响惊吓
● 个人与专业生活未分开
● 侵入性的骇人思绪
医疗诊断不认同倦怠与二次伤害，他们仅是铺设的术语，如”同情疲劳”。同情疲劳有时亦用来描述一个高缺勤率、离职率以及人际冲突的机构，或描述随着时间逐渐降低对于诸如遭遇地震或洪水的受害者的援助的国家。这里是用来描述显现出倦怠与二次伤害的征兆的个体。
圣经对于同情疲劳是怎么说？
圣经未曾使用过”同情疲劳”一词，然而摩西是个很好的例子，因他长年来陷入其中直到他打破这情况。摩西不是为跨文化工人，但他是第三文化子女带领着一群跨文化的工人，从一个文化转变到另一个文化。大约在领受十诫的时候，他显现出同情疲劳的迹象。
● 出埃及记十八章。离开埃及才数个月并且在领受诫命前，摩西的岳父说：你这做的不好… 你和这些百姓必都疲惫。因为这事太重，你独自一人办理不了(十七至十八节)。
● 出埃及记三十二章。数周后，当他与诫命一同下西珥山时，摩西对他的百姓十分愤怒并且毁坏了上帝书写的石板。
● 出埃及记三十四章与申命记九章。摩西再次上西珥山并且待了近六周俯伏在上帝的面前为百姓祈求，却不进食也不饮水。瘟疫随后临到百姓。
● 民数记十一章。在他们从西珥山往加低斯巴尼亚的路上百姓发怨，因此上帝使火在他们中间焚烧。摩西再次的向上帝祈求并且对祂说：管理这百姓的责任太重了、我独自担当不起…求你立时将我杀了-我若在你眼前蒙恩-不叫我见自己的苦情(十四至十五节)。
你或许会认为摩西会改变。然而，四十年后在加低斯巴尼亚，他再一次的带领那群他在西珥山带领的百姓的子女。这些百姓再次的抱怨。摩西与他的兄长向上帝祈求，并且离开会幕顺从上帝的带领。然而，当摩西与百姓说话时，他用他的杖敲打磐石两次，而非如同上帝所说的与祂说话。这个不顺服的行为导致摩西不得带领百姓进入迦南地(民数记二十章)。
我有同情疲劳吗？
当然，你可以从上述的主要症状来了解。幸运的是，测量同情疲劳最好的方式可以免费由此网站取得 http://www.proqol.org/ProQol_Test.html。它提供十几种不同的语言，并且称为ProQuol，专业生活品质量表。英文版为自我评量格式，其中包含倦怠与二次伤害等评量尺度。此测验内部具高度可靠性，但没有有效性的研究。当计算测验时，确保逆转列于倦怠评量尺度上的数据。你的数值会指出你是低、一般、或高度倦怠与二次伤害。
什么导致同情倦怠？
导致同情疲乏的主要原因并非在服事时遭受许多创伤同时时间的压力使得他没有时间去做须要做的事。跨文化工人或许会发现他们的时间被试图达到总部、委员会、禾场主管、百姓、政府繁文缛节、家庭等的需求占据。他们服事时遭遇疾病、暴力、贫穷、酗酒、腐败的政府等等的人们。
跨文化工人试图以缺席会帮助他们针对面临的事情来取得更多时间。他们往往越来越少参与下述活动：
● 祷告、灵修、阅读上帝的话语
● 每日的休息时间与午休(他们阅读email，回电话等等)
● 与朋友、配偶及子女相处的时间
● 运动、睡眠与轻松的用餐
● 爱好与其他户外活动
每个人一天拥有刚好二十四小时，并且每个人必须决定他/她要如何运用这些时间。花费所有的时间做”上帝的工作”的宣教士需要记得超越了某一个点，就越难完成他们的工作。
茶歇时间的产生并非因为雇主在乎他的员工，却是因为研究指出有茶歇时间的个体比没有茶歇时间的个体能完成更多的工作。在第一次世界大战时英国要求人们一天工作七天，直到研究指出一天工作六天(即享受安息日)并且有一天的休息的人们比工作七天的人完成较多的工作。
有哪些是克服同情疲劳可做的事情？
逻辑的开始处就是摩西岳父的建议。首先，叶忒罗列出摩西的角色：做为百姓在上帝面前的代表、将律例和法度教训他们、指示他们当行的道、当作的事。其次，叶忒罗告诉摩西拣选有才能的人、敬畏上帝、诚实无妄、恨不义之财的人。然后摩西派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长、管理百姓。换句话说，委托他人许多工作。
之后当摩西向上帝抱怨管理百姓的责任太重时，上帝告诉摩西从领袖与官员中捡选七十位长老。摩西领他们到会幕让上帝将圣灵加添在他们身上使他们担当管百姓的重任(民数记十一章十六至十七节)。这与叶忒罗很久以前提出的建议相同。
在今日这始终是很好的建议，尤其是像摩西一般的人，认为拯救事件的重责大任是他一人的事。事实上我们皆需要彼此。这里是一些进一步的建议。
● 重申你委身于基督，包括每日的阅读、灵修与祷告以及每周的安息日(马太福音二十二章三十七节)。
● 重申你委身于他人，包括与家人、同事以及百姓的相处时间(马太福音二十二章三十九节)。
● 重申你维持圣灵的殿(你的肉身)的承诺，包含正确的饮食、每日的休息以及每日的运动。
● 阐明你的个人界限。
● 与同事分享你的情绪，而他们也可以将情绪与你分享。
● 跟随上帝在你生命的呼召，即便是对好的事情说”不”。
● 建造一个身边聆听且爱你的人们的支持系统。
有哪些是克服同情疲劳不做的事情？
除了做上述提及的事情外，个人应该
● 停止责怪他人。在总部的人们、你禾场的主管或是你身边重要的人或许会做出你不认同的行为，但人们不需要为你的回应负责。
● 停止抱怨。当你与其他不满的人们谈话，只会使你的情绪更糟糕。你或许听过同病相怜；它应该指”悲惨者喜爱凄惨的陪伴。不满的人不希望他人传播喜悦。
● 停止做重大决定。不要决定辞去跨文化工人的工作、购买豪华的车子、离婚或其他重大的生命决议。你事后会加倍的后悔。
● 停止寻找如外遇、药物等快速的解决之道。
